En dépit de leur apparence cunéiforme, ces textes étaient
alphabétiques, du fait que cette écriture ne possédait que 30 signes au total.
La situation de Ugarit, peu éloignée de Chypre, des sources de
l’Euphrate, de la Mésopotamie, de la Mer Egée, en fait un carrefour Nord-Sud et
Est-Ouest à l’origine d’un multilinguisme de huit langues différentes :
Sumérien, Akkadien, Hittite, Louvite,
Hurrite, Egyptien, Ougaritique, Chypro-minoen.
1.2
L’alphabet ougaritique
1.2.1
Origine
Plus la valeur sémantique d’un signe est réduite, moins on a
besoin de signes. Dans les systèmes alphabétiques les consonnes donnent le sens
et les voyelles les nuances. Ainsi en arabe K T B désigne tout ce qui a un rapport avec l’écriture, kataba signifie
« il a écrit », kitab : « livre », katib :
« écrivain », maktaba : « bureau » etc… On pense que
vers 1250 avant J.C. un scribe écrivant jusqu’alors en akkadien a créé
l’alphabet d’Ugarit. Il y avait eu quelques essais auparavant mais seulement
sur quelques mots. C’est le plus ancien alphabet opérationnel. Diodore écrit
que les Phéniciens n’ont pas inventé l’alphabet mais ont modifié la forme des
lettres des Syriens au 13ème siècle.
1.2.2
Déchiffrement de la langue écrite avec l’alphabet ougaritique
Bauer, Dhorme et Virolleau ont travaillé parallèlement au
déchiffrage de la langue. L’hypothèse était que les textes ne comportant que 30
signes différents étaient apparentés au phénicien et à l’hébreu, utilisant
comme eux un alphabet consonantique. Un signe séparateur de mot était
fréquemment employé ( <l ). La préposition « L » «
L » (en arabe li = il a ou à lui)
est souvent employée en initiale.
L’écriture se fait en général de gauche à droite, avec des
exceptions. Les terminaisons du pluriel « m »-« m » et féminin
« t » - « t » se rencontrent fréquemment. Le mot roi
« MLK » « mlk » est
rencontré en association avec des noms propres.
1.2.3
L’alphabet d’Ugarit classique
Diapo abécédaire d’écolier
A b g h d h w
z
1.2.4
L’abécédaire de Beth-Shemesh
Les lettres sont dans un ordre différent. Au lieu de suivre
l’ordre ouest-sémitique bien établi commencant par ‘, b, g, d … il adopte
l’ordre du sud-arabique : h, l, h, m…. Par rapport à l’alphabet
d’Ugarit il compte 27 lettres, 17 identiques à celles d’Ugarit, 5 n’ont pas la
même disposition, et il y a 5 nouvelles lettres.
1.3
Les textes
Les textes ont été trouvés surtout sur l’Acropole, mais aussi
dans la maison d’Urtenu, comme le texte décrivant une conjuration pour protéger
Urtenu contre les morsures de serpents et de scorpions.
La langue d’Ugarit a une phonologie très archaïque proche de
l’Hébreu et de l’Arabe. C’est une langue sémitique autonome.
Correspondance entre la langue Ougaritique et l’Hébreu
Citation de la Bible :
tu fouleras leurs dos… à comparer avec la légende de Sirta.
La phrase est développée, on trouve des paires de mots.
La littérature est ouverte vers l’extérieur, avec mention de
dieux et de pays étrangers.
Texte d’Inicou.
Il s’agit d’un fragment. Le dieu Baal et Ishtar agissent dans
la vallée du « Larbanou ». Ce texte a été découvert dans un contexte
du 13ème siècle avant J.C. (alors que les textes de l’Acropole sont
plutôt du 14ème et du 13ème ) Ce texte dont on a un quart
comporte le mythe de Baal et d’Ishtar.
Mythes concernant Baal
Le combat de Baal contre Môt le dieu de la mort. Dans ce
combat Baal est vaincu et descend dans le sein de la terre. La sécheresse
s’installe, la pluie ne vient plus. Interviennent Anat, déesse des sources et
Shamash, le soleil ; ils vont s’associer pour permettre à Baal de
retrouver son palais au sommet du Djebel Akra (zone très pluvieuse actuellement
en Turquie, il culmine à 1800m, les Grecs en faisaient une des localisations de
Zeus) Ramené à la vie, Baal déclanche des orages et la fertilité revient.
Mythe de Baal contre la mer. Les gens d’Ugarit en bord de mer
craignaient les raz de marées…Ils pensaient que la mer devait être contenue.
Baal combat le prince Yam, le dieu de la mer qui porte encore le nom de
« Juge Fleuve » parce que son domaine s’étend aussi bien sur la mer
que sur les eaux douces.
Baal est le protecteur des troupeaux Il est représenté avec
une massue pour combattre. Il porte des cornes de taureaux et est parfois
appelé « le taureau de Saphon » en tant que protecteur des bovins et
éleveurs. Il tient dans sa main gauche une lance foliacée produisant la foudre
et les éclairs, la pluie et les orages. Cette lance symbolise le renouveau de
la végétation. Le mont Saphone dans le Djebel Akra à 3 kilomètres de la mer, à
la fin de l’été, est entouré de nuages et d’éclairs qui sont attirés par l’eau.
Les gens ont considéré la région comme le lieu du conflit du Bien et du Mal.
Baal est donc le protecteur des agriculteurs, des marins, des
troupeaux et des éleveurs, du Roi et de la dynastie d’Ugarit.
En tant que protecteur des marins, rappelons que l’alignement
des temples de Baal et de Dagan, deux tours d’environ 15 mètres de haut,
constituait un amer permettant l’entrée au port. Dans le temple de Baal on a
trouvé une ancre votive en pierre.
Des statues représentent les phases de la vie humaine :
le dieu EL plus âgé bénit le dieu Baal à l’aspect plus combattant.
La religion d’Ugarit n’est pas monothéiste mais intermédiaire
entre le polythéisme et le monothéisme ( ?)
Il y a encore un dieu taureau au premier millénaire dans la
Bible.
Ugarit n’est pas citée dans l’Ancien Testament car à cette
époque elle n’existe plus, détruite par les peuples de la mer en 1186. Mais il
y a mention d’un personnage littéraire : Danel, héros d’un poème épique
d’Ugarit. C’est un emprunt littéraire par le texte biblique d’un personnage
d’Ugarit et qui figure dans la Bible à côté de Noé et de Job. Cf (Ezechiel
14,14)
